离开长安近半年之久，如今重回长安，马周有种宾至如归的感觉。
在李世民亲自率领文武出城欢迎的队伍中，马周和李绩的声望达到了最高点。李绩久经战阵，又十分精明，表现十分客气谦虚，一直说是李世民指点有方，马周也帮了大忙。
马周以前只是一名有政绩的文官，极少参与两军对擂这种战场厮杀。如今终于取得一些战绩，受到上到皇帝下到同僚一致称赞，并没有产生飘飘然的虚荣心理，相反的，还从里面看出一些不和谐的气氛来。
虽然不久以树立二十四功臣之像，象征着对为大唐出大力的人，朝廷无上的嘉奖。现在，派李绩和马周远征高句丽，难道不是对太子李承乾谋反案中，直接两名功臣候君集和魏征，间接牵扯到杜如晦。
这无疑是在李世民脸上狠狠打了一记响亮的一巴掌。
在这种情况下，李世民才派李绩和马周出征，目的是树起一个新的功臣，转移摆脱满朝文武和天下百姓的视线以及议论重点。使他们转而议论马周和李绩，尤其是马周。
李绩已，多打高句丽这场胜仗对他来说属于锦上添花，而马周就大大的不一样。除了攻打突厥时，助攻李靖取得胜利外，也只有这一次，以马拉火车解决运输问题，才赢到广泛的关注和认可。
如今，执掌中书令，马周可谓是稳拿稳坐，不受任何人的置疑。
可是，那些官员的一张张笑脸背后的恭维，使马周感到有些虚，有些不踏实！他们的笑，有嫉妒，有羡慕，有虚于伪蛇。还有一种敬而远之。这种敬重使人产生虽然对面，也远在千里之外的感觉。
因为，在所有人眼里，马周读出一种不和谐的情绪。他马周是受到了李世民的恩庞才取得这些成绩，也就是说，在这种情况下，换成任何一个人，做得都不会比马周差多少。
李绩一直处世谨慎。就是玄武门之变时，李世民问他是否参与，李绩也只是说支持李世民，不会站到李建成那边去。因为，李绩是山东人氏，不是李世民所在的在陇集团。
马周也是山东人，与李绩一同出征，一起取得这次大战绩，帮李世民摆平了因太子之乱而造成的混乱。李世民感激马周和李绩，当然要对他们二人加大封赏。但是。又不得不考虑到，关陇集团中那些元老的心情。
至少，长孙无忌现在的地位和影响力，就不是李绩和马周现在取得的地位所能比拟的。
长孙无忌有长孙皇后这个强大的靠山，靠山背后则是李世民这个一言九鼎的皇帝。其次，还有大量关中将领和文臣聚拢到他的身边。
而李绩和马周，等于散兵游勇，绑到一起也比不了长孙无忌一个人。换句话说，长孙无忌若是向马周和李绩下手，马周和李绩二人肯定会栽大跟头。虽然长孙无忌一心保护李世民。凡是李世民支持的，他一律都采取支持的态度，并不因为他自己的好恶而有所取舍。
李世民反对的事情和人，长孙无忌也绝不留情的将其铲除。或是降职外调到长安以外去任职，免得在李世民面前讨人厌。
李世民支持马周和李绩，虽然马周和李绩并不属于关陇集团的人，长孙无忌也对他们二人不管不问，任由发展。
这就是马周从整个朝堂的发展中看出的不妙情况。更看出这半来以来，为了打赢高句丽之战。李世民耗费了大量的精力和心血。脸上的皱纹增加了，步履蹒跚了，说话声音也不如以前宏亮有力，见了马周虽然一脸欣喜，欣喜的背后却是对苍老的无奈。
李世民慢慢滑向衰老边缘。
马周之所以在朝堂上得到这样高的地位，既不参加科举，也不是建唐立有大功，凭着三寸不烂之舌头，步步为营取得现在的高位，正是得到李世民的赏识。这个时候，若是李世民去世了，马周不敢相信，现在的位置还会不会如此巩固。
因此，马周果断采取了两大措施。第一，与李治加强联系，处理好师徒之间的关系。既不因为学业的事逼迫他，也不轻易放任他，把老师的威严和威信，慢慢的在李治心中树起来，形成一种权威！
其次，马周还要联系太医，对李世民的身体做大量的精心的呵护和调理。这时，李世民也对来日无多的岁月产生深深的眷念。他有很多的理想还没有彻底实现，他还有很多心事没有成真，李治刚刚接任太子不久，处理大唐这样一相庞然大物还太稚嫩，仍然没有能力驾驭这车马车。
李世民多么想多活二十年时间啊!可以从从容容的把太子李治培养成一个合格的皇帝，可以继承他的伟大理想和伟大事业。多么想让大唐的所有子民过上幸福安乐的生活，从今以后再也不会有战乱和纷争。
这都需要一双巨手安排，李治的手还太嫩，把握不住方向。
这个时候，李世民想起了袁天罡，希望借助道家修真之术，达到长生不老的目的。这样一个隐蔽的心事，当然不会在朝堂之上大肆的宣扬，而是在私下里秘密的进行。
幸亏，他对马周下分信任，而且，与马周一起见到了袁天罡，知道马周是华山的仙官，便请马周在这件事上给他大力的帮助。
马周十分为难。不知道该不该帮他！马周自己对神仙一事还存着怀疑态度，不然也不会在遇到骑青牛老者以后，第二天再上一次凤凰山。若是修真乃世间虚假之象，耽误了李世民治病事小，加速李治登基时间，影响