平凉向西往兰州西宁的路途烈日如火，黄沙漫卷，大片土地都已荒芜，一眼望不到人烟。
陕西自古民风彪悍，又遇着年景不好，土匪强盗、乱民草寇比比皆是，寻常的旅客商贩迫不得已总要聚集了大队人马才敢上路。
平凉城的西门外，一大早盛氏商行的领队盛三爷押着十余辆大车出了城。
盛三爷向东看看老高的太阳，心中有些无奈。
这批货在平凉已经压了两天，昨晚打前站的心腹盛宁叔侄方把前路的各方神仙都打点妥当。
这么多人和车一大早出发闹嚷嚷的，更有那图着人多势众路上安全的旅客纷纷过来商量随队而行，最后到底有七八个人跟在了队伍后面。只是出个城，这便一个多时辰过去了。
押车的人中盛宁、盛允叔侄师从承天派，又是本家子弟，盛三爷最为依重。
盛允的妹子盛芝今年十五，从小机缘甚佳，被承天派掌门的胞妹张七姑收为亲传弟子。此次盛芝也跟了来，穿了一身男装正跟在盛宁身边。
黄大、高全、钱彪身手都极好，两年前他们举家投奔盛氏商行，三人做事勤恳，又有能力，颇为得用。
其余的人却是盛家在家族当地雇的镖师，领头的郑大胡子一张脸总是笑眯眯的，说话云山雾罩，便无人接腔他一个人也能侃上几个时辰不重样儿，有他在，这一路上到不寂寞。
此时那郑大胡子坐在马上，正唾沫横飞：“江盟主过大寿那天，那场面，你们是肯定没见过，扬州城聚集的武林豪杰我估计着最少也得五千多人。江盟主他老人家说句话，底下山呼海啸一般。”
盛允忍不住道：“胡子叔，你说这半天，江盟主到底长什么样儿啊？”
郑大胡子连比带划：“江盟主嘛，虽说跟平常人一样也是一个鼻子两只眼睛，可人家长的，那叫一个威风。胡子，得到胸口这里，长长的脸，两道卧蚕眉。那眼睛，没事就半闭着，他要睁眼看你。那就是说你要倒霉了。”
钱彪忍不住“噗”的一声笑，道：“郑镖头，我怎么觉着你说的那是戏台上的关公。”
登时周围的小伙子们嘻嘻哈哈笑成一片，连一直板着脸的盛芝都露出笑容来。
江云扬虽然威震江南，到底与众人的生活相隔颇远。这些人还未在心底形成畏惧。
郑大胡子一路上没少被雇主家的这些高手挤兑，也不在意，跟着笑笑，过不一会儿又聊起二、三月间“扬州会盟”如何威震山东，迫得“丹崖六魔”不得不暂避风头，退到海上。
他说得活灵活现。犹如亲见，这回到是无人质疑，大家虽知郑大胡子素来言语夸张。但“扬州会盟”声威正盛，在东面几省势力迅速压过慕楚帮，却是这几个月来显而易见的事实。
盛宁叔侄本身便是承天派弟子，自是乐得听他宣扬师门声威。
盛三爷骑着马走在队伍中间，听着众人议论纷纷。没有言语，心中慨叹：“这条陇上要道不知还能太平走上几趟。也许下回需要提前孝敬的除了官府和慕楚帮的堂口，又要多出来一家了。若是他们打起来，世道一乱，这条财路怕是要彻底断了。”
他思来想去，将盛宁叫过来，低声问道：“慕楚帮可留意你与允儿是盛天派的？”
盛宁自马上回了他一个“放心”的表情，悄声笑道：“三叔放心，我们这种无名小卒人家哪会看在眼里，再说他们上面的那一位堂主要钱虽然厉害，信誉还算不错的。”
盛三爷轻轻点了点头。
说话间马蹄的的，两匹快马自西向东与众人迎面而来。
说也奇怪，这一路上莫说商队只有盛氏商行一家，便是走商寻亲的路人都是少见，自然马上的乘客吸引了所有人注意。
来得是两个身形彪悍的成年男子，一个赤红脸膛，一个肤色黝黑，俱是短衫赤膊，袒露着精壮的横肉。
盛三爷心中警觉，两人与车队相错而过，却刻意放慢马速，将车队让过去先行，方才催马快行。
盛三爷、钱彪几个纷纷回头张望，直到两匹马绝尘望不见踪影。
盛三爷心头微松，却听前路远远地似又有马蹄声传来。
来人孤身单骑，盛三爷颇有两下子相马的眼力，离远便发觉来的这马神骏不凡，马上乘客只有三十上下年纪，罩了件月白色的外袍，迎风飞起，在马上如一朵白云。
他只一人，不知为何，盛三爷心中一动，却生出要将车队停下给他让路的念头。
只一闪念间，那人已到了车队前，将马猛然勒住，那马长嘶人立，马上乘客好整以暇坐在比众人都高出一截的马背上，慢悠悠将众人由头至尾打量了个遍。
此时盛家的车队已然过半，那乘客喝了声“驾”，催马擦着最未的几辆车掠过，扬长而去。
到了此时盛三爷哪里还觉不出异常，暗道不好。
郑大胡子也发现了不妥，寻个话头凑到盛三爷马前，不动声色低声道：“三爷，有人盯上咱的货了。”
一直守在盛三爷身旁的盛宁紧锁双眉，轻轻摇了摇头，低声接过话去：“我瞅着不像，到像是找人的。”
郑大胡子怔了怔，盛三爷却是不敢放松，道：“大家小心提防。叫前面加快速度，大家辛苦些，中午将就吃些干粮，下半晌到前面镇子上投宿住店，再好好用饭休息。”
众人提高警惕，幸而直到下午途中虽又有一拨似是踩点的乘客经过，商队却是一路太平，顺