燕京外城的南城是贫民聚集的地方，天刚擦黑，又开始飘起了雪，
沈镜砚扯紧了身上的灰色夹旧棉长衫袄子，停了一下，往手里哈口气。
很吃力的扶着喝的酩酊大醉的朱砺沧，踉踉跄跄，左摇右摆的往胡同里走去。
耳朵眼胡同里住着的都是形形色色的人，各行各业都有，共同点，那就是都没有银子吧。
“呼啦”一声，在沈镜砚刚走过的身后，一盆水从路边的二层木楼上倾倒下来，
这再慢一步，两人就要成落汤鸡，在这样寒冷的夜里，肯定会冻伤。
他生不起病，因为没钱拿药。
沈镜砚恼怒的朝楼上看去，一个妇人从上而下看着他骂道：
“看什么看！不是没泼到你吗！”
“穷鬼佬，还装读书人”。
妇人咕哝骂着从窗户边消失。
沈镜砚吸了口气，圣人道：唯女子与小人难养也，果然不错。
雪已经铺了薄薄的一层，脚底下前两日下的雪粒子浸湿了泥土地，现在已经结冰。
泥泞的地硬邦邦的冻成了一个个有着棱角的土条块子。
沈镜砚走着就被绊了一下，脚底下又打滑，带着肩膀上的大块头差一点撞墙上去，
好不容易手扶着墙站定，前面一个喝的酒气熏人的大汉，摇摆着走过来，一把把他们俩推开，跌倒在雪地上。
“死酒鬼，别挡道儿”。
骂骂咧咧的走远了。
沈镜砚脸累的涨红，把朱砺沧扶起。
路过一户门檐子下挂着一块暗红的门帘子，听到过路的声音，有个三分颜色的年轻妇人，
磕着瓜子，打起门帘子的一角，朝沈镜砚看去。
妇人发髻上插了朵红绢花，脸上的胭脂擦的跟猴屁股似的。
看到朱砺沧，知道是胡同里的那个穷死的武人，妇人立马就没了兴趣，
不过沈镜砚长得斯文清秀，她飞了个眼波。
掐着那并不娇嫩的嗓子嗲声道：
“爷，进来坐坐”。
沈镜砚刚冻得发青紫的脸色立即又涨红，
脚底下生风，一下不知从哪借来的力气，架着朱砺沧，奔出好远。
这种暗娼，沈镜砚虽然听说过，可也是第一次见到。
真是有辱斯文！
他表舅家也住在南城，比这里的环境还是好些的。
虽然表舅总是想着自己若是高中，就把表妹许配给他。
若是不中，就要把这几年的住宿银子还给他。
势力的一点不遮掩的丑态让人生厌，
表舅家虽然待他刻薄，可是沈镜砚还是感谢这三年来，给他一个稳定的读书环境。
终于到了好友住的四合院，这是一户合租的院子，
朱砺沧住的是西边的一间屋子，房门也没锁，沈镜砚把他放到土炕上，
甩着累酸的胳膊。
打量了着这间屋子，真是一眼就看完了，一张土炕，一张桌子，连长条凳都没有。
真不知道好友是怎么活着的。
木板门上传来“啪，啪”的拍门声音。
沈镜砚打开门，是一个胖妇人。
看到沈镜砚有些奇怪，又看到躺在炕上的朱砺沧。
立即气冲冲的进来，把沈镜砚推到一边。
拎起朱砺沧的耳朵就骂道：“有银子灌黄尿，没银子给老娘的房租，
老娘又不是开善堂的，专门收留无家可归的流浪狗。
今儿，你要是还不给房租钱，就给老娘卷铺盖走人。”
那胖妇人拎着他的耳朵，直接拖到了地上。
又是拧又是掐的，
朱砺沧喝的人事不省，半点反应都没有。
“行了，行了，松开”。
沈镜砚被这凶悍的妇人震住了半天，反应过来，连忙过来拉开。
“他欠你多少房租？”
“一两银子”。胖妇人眼神很凶，大有你要是替他还不起，连你一块揍的样子。
“这么多！？”
沈镜砚吓了一跳。
这么恶劣的居住环境，还要这么贵的房租？
那表舅家的住宿银子......
“你以为这是什么地方！这可是皇城根儿，天子脚下。
一个个外乡的乡巴佬统统往这里挤，房租可不就是贵吗。
他拖了我三个月房钱，老娘今天才动手，已经够仁慈的了”。
沈镜砚捏了捏袖袋里的一两银角子。
这是他为科考时准备的买一块好点的砚钱。
最终沈镜砚还是把银角子拿了出来，那胖妇人一看银子，小眼睛大亮，
想不到这呆头书生这么好骗，一年的房租为一两银子，
这个武生的确是欠她三个月房钱，
她容忍着这武生，不是因为她好心，是因为这个武人看起来五大三粗，
胖妇人正准备请两个二|流|子来收房租的，
今天趁着这武生喝醉了，终于出了口恶气。
她这么说，只是趁机多要，想不到这书生不通庶务，一下就被骗了。
“慢着！”，
进来三名黑衣铠甲的年轻人，为首的那个，把沈镜砚的银子推回他手里。
“朝廷律法规定，这外城撒福街以北，土地每方步两金，房租每方步二十钱，
撒福街以南，土地每方步一金，房租每方步十钱，
你这屋子顶多就十个方步，一个月一百钱，三个月三百钱。
一两银子的房钱你也敢要？”
修烜是奉睿亲王命令去神机营调兵调火器的，殿下还在书傲楼，
给他的命令却是要在半个时辰内，把兵