嘉言瞧着嘉敏看她的神色不对，忍不住缩回手摸摸面孔：“沾上墨了吗？”
这一摸，却在面颊上，沾了老大一块墨色，嘉敏说：“……是，我给你打水擦擦吧。”
“哎哟，难得劳动阿姐一次。”嘉言笑嘻嘻地说，又问，“今儿晚上的事，到底怎么回事，阿姐你给我说说？”
嘉敏一面打水一面问：“竹苓怎么和你们说的？”
“竹苓还能怎么说，她就说你想家想得厉害，要连夜出宫，谁都劝不住。她也没法子，只得和绿梅约定，让绿梅跟了你去，一路留着记号，当时姨母可气坏了，说了好多不中听的话，还说由得你去了，反正出不了宫门。然后竹苓就一直磕头求啊求的，姨母被她缠得没法子，只得打发人来叫醒我，叫我找你去，但是竹苓又说我定然是劝不住的，只能是姨母或者母亲来，母亲……母亲当然不能来。”
南平王妃有孕在身，太后自然舍不得她连夜奔波——太后对这个妹子是真心好。
“那竹苓没事吧？”嘉敏拿丝帕浸了水，过来给嘉言擦脸，嘉言略扬起面孔：“竹苓能有什么事啊，姨母气头上，也就叫她跪着，后来阿朱姑姑回去，自然会让她回去歇下了，这一趟，竹苓这丫头可吃了不少苦，回头咱们得赏她。”
难得嘉言说一次“咱们”，嘉敏在心里暗笑，嘴上只道：“那是自然，这次可多亏了她！”
“你还没说怎么回事呢！”嘉言抱怨道。
“还能怎么回事，”嘉敏避重就轻地说，“想家想得睡不着呗，半夜里听见外头有人吵嚷，扒开窗子一瞧，竟然是谢家姐姐。谢姐姐你也知道的，咱们进宫这么多天，从不和人拌嘴的，也就她了。( $>>>)我就多听了几句，那个死奴才，根本就说得前言不搭后语，我一想，要真让她们这么回去了，太后的麻烦可不小。”
这句话嘉言倒是赞同的：“可不是——那后来呢？”
“我追上去，就质问那个死奴才奉了谁的旨意，带这些姐姐到哪里去，死奴才当然是顾左右而言他了，到逼得没办法了，就说是太后的旨意。我肯定是不信的，就一直追着要他拿出懿旨来给我看，反正就这样吧，拼命地拖延时间，拖呀拖地……你们就来了。”嘉敏说。
“听起来也不太惊险嘛，”嘉言做出结论，“怎么那几个姐姐都和见了鬼似的，特别于家姐姐，我还没见过她这么差的脸色呢。”
嘉敏有些哭笑不得，只得道：“你想想啊，你要是一个人在一个陌生的地方，被一个不知道什么居心的陌生人，不知道会被带到哪里去，发生什么事，完了好不容易没事了，这时候想想，难道你不后怕？”
嘉言果然想了想，很认真地点头说：“好像也是——好了墨磨好了，你画人吧，我还没见过阿姐你作画呢。”
嘉敏：……
她作画的时候，嘉言倒是难得地不聒噪了，歪在软榻上，头鸡啄米似的一点一点，像是睡着了的样子——没熬过夜的孩子都这样。嘉敏低头笑一笑，又想，于烈和鱼公公的事，还是要说给太后知道。
他们把这一群贵女哄出宫去，到底是出于什么目的呢？
嘉敏把头绪拉回到画舫上——事情是从那时候开始的。小潘儿被杖毙，她被推落水，然后她想出宫，是了，她想出宫，对方不许，更准确地说，是皇帝不许，之后，却是领军将军于烈要带贵女出宫。
真是的，想出去的出不去，不想出去的——
谁想让她们出宫回家？自然不是于烈。于烈只是从中获益。能把皇后的位置许给于樱雪的，普天之下，就只有两个人，除了太后，就是皇帝。如果太后能够做主，就轮不到皇帝，但是如果太后做不了主呢？嘉敏近乎冷血地得出结论：于家这一次，是把宝压在了皇帝身上——就和上一次，他们把宝压在胡太后身上一样。
所以，是皇帝要她们出宫回家。
但是不，皇帝并不以自己的名义，而以昭阳殿的名义，也就是太后的名义。他驱逐了其他贵女，却单单留下和胡太后有关系的胡嘉子和贺兰初袖。这群贵女在深夜里狼狈归家，当晚就能引起洛阳城的震动。这个震动，是太后引起的，所以震动的后果，也由太后来承受。而之后……之后皇帝自然不想天下离心，所以他自然会想办法解决这件事。不过是一群贵女的闺誉而已。对别的人，也许是天大的难题，对皇帝，却是不难的。就算一并都纳了，他的后宫，也还空得很呢。
世家怨恨太后，却感激皇帝，会引发怎样的后果？太后失去权柄，皇帝天下归心。
如果没有这件事，皇帝要收群臣之心，大约要三五年，这件事之后，时间能缩短到一年半载。
好阴狠的局。嘉敏越想越是心惊。所以，皇帝理所当然地不能放她回家。一来她知道得太多，二来以南平王妃与太后的关系，他对南平王没有把握，虽然南平王是宗室，但是他得以被重用，却纯然是太后的关系。
他没有把握，所以必须隔绝太后与南平王之间的消息。这厢囚禁了嘉敏、嘉言、王妃，甚至贺兰初袖，那头调南平王南征北战，不得归家，同时慢慢架空他的兵权——有世家相助，要做到这一点，难度并不大。
至于胡嘉子，就更不能出宫了，一视同仁的话，那些奸猾似鬼的世家怎么能相信事情是太后的手笔呢？
还好还好，谢家、李家、郑家、穆家、陆家，连