庄园南部，有一处无名幽谷。幽谷僻静深幽，延绵数里不绝。自庄园被整修过之后，无名的幽谷如今却也有了个名字，叫作药谷。
药谷里面，住的可不是妙手回春的老医师。这谷中有的也不是什么百草名药，住在幽谷中的人每天忙忙碌碌的研究着的是一种叫作火药的物事。
被项宁连捡带骗，再加上“高薪聘请”回来的高工墨阳同志就隐居在这里，在项宁叫什么给什么的庞大财力的支持下，不断进行着火药的制作和各种各样的火器实验。
要制成火药其实并不难，甚至项宁直接就给了墨阳黑火药和黄色火药这两种火药的配方，而墨阳本身在不断的摸索中已经积累起了一定的经验了。
只是这个时代的人只知道硝石，却不知道硝酸钾为何物，而且由于生产技术的限制，使得墨阳就算有项宁给的最标准的火药配方，却也只能一步步靠自己摸索，改善配方。
大半年的时间，在墨阳不断的研究下，还是成功作出了一些制成品，但是由于初步制造出来的火药提纯度不够，生产出的颗粒也无法做到大小均匀，所以燃烧和爆炸效果一直都不是很理想，要么是雷声大雨点小只能吓吓人，要么就是一个不慎造成震撼的爆炸场面，好在发生意外的时候没有一个人受伤。
这样不稳定的火药，自然离项宁心中的要求还是很远的。庞大的财力投入之下，至今仍没有取得决定性的进展，项宁是看在眼里，急在心里。
但他除了知道黑火药的三种基本成份的标准配比之外，对如何制作出颗粒均匀、燃烧充份的火药制作方法他是不知道的，除了告诫墨阳一些制作实验过程中和保存成品的一些安全措施，再就是对火药的制成品性能作出评价之外，他是真的帮不上忙，作为一个前世连上级都要求着他出任务的特种兵王来说，他只需要知道火药怎么用合适就可以了，可没闲功夫去了解火药的详细制作工艺。所以项宁实是有心无力，搞不了那种科技的大跃进，一切只能依仗墨阳的智慧。
当然，还有一部分的希望，被项宁寄托在了身旁正和他一起看着墨阳和手下工匠们忙忙碌碌的诸葛大小姐。
谷内早已被开出了一大片空地，被项宁高薪招揽来的工匠在空地上忙忙碌碌，人人脸色严肃，轻易不敢开口说话，谷内的气氛变得更显压抑凝重。
此时的空地上已经架起了数口大铁锅，锅下燃烧着火红的炭火，铁锅中正煮着一锅锅的沸水。
空地的另一边也支着一只大铁锅，铁锅下却并没有燃起熊熊的炭火，几名工匠正在铁锅周围忙碌着，他们的鼻子中塞着棉花，嘴巴上挂着布巾，正强忍着恶臭，将用毅宁行从各地收购来的硝土按八比一的比例加入作物秸秆的草木灰，然后将加入了四分之一冷水的沸水倒入铁锅中，用木棒不断的搅拌，约略过了一刻钟，负责搅拌的人看了看锅中的物体，喊了一声：“可以了！”
另外几名早就准备好的工匠立刻张开一幅麻布，紧紧拽着四角，麻布下是一只大木桶，两名力气颇大的大汉用布包着铁锅边缘，呼喝一声将铁锅提起，把锅中的热浆水缓缓倒进麻布下面的木桶中，很快浆水被倒进了木桶内，而麻布上面则留下了大量的残渣。
“不行，再来一次！”和空地上的工匠们一样打扮的墨阳看了看麻布中的残渣，摇了摇头说道。
提着麻布中残渣的两名大汉闻言，将残渣倒入了铁锅内，同样倒进加入了四分之一冷水的沸水中搅拌一刻钟的时间，然后再一次换了一块干净的麻布进行过滤残渣，最后将两次过滤得到的白浆原汁混合后送到墨阳的面前。
这经过两道工序过滤的得到的就是所谓硝水了。
“好了，可以上火蒸煮了。”墨阳是扮足了大师的风范。
大汉们将桶内的硝水倒入了一个巨大的陶罐之内，然后架在了火红的炭火之上。这一步叫作熬硝，要用火将三分之二到四分之三的水分蒸发掉，并且在加热蒸发的过程中要不断的搅拌，防止那些得之不易的液体飞溅出来。
这一步却是由墨阳亲自来进行，他手中的木棒在不断的搅拌着罐中的东西，也不知过了多久，墨阳感觉到搅动的木棍有些吃力了，便看看了陶罐中的硝水，此时罐中的水已经蒸发掉了大半，只剩下体积只有原来一小半的糖浆状黏稠液体。这时，墨阳把木棍交给旁边士兵继续，重新拿过木棍蘸取了一点黏稠液体，将它滴在了一张纸上，随着温度下降，纸上的浆液立刻凝结成了团状。
墨阳看着纸上的凝结，点了点头，这次竟然只需要一次就达到了要求。“可以了，快点拿布过来！”
立刻上来两个大汉将陶罐提下，乘着罐中的液体还未冷却便在白布中进行过滤，白布中留下了一团团果冻般的无色胶团，又经过几次加热溶解蒸发的过滤过程之后，等到最终的黏稠液体得到冷却之后，最后得到了满满一桶经过十几道工序提纯后的白色晶体。
墨阳站起身，看了看桶中的晶体，脸上洋溢着喜悦的笑容，这应该是这些时日以来纯度最高的一次了。
这些白色的晶体就是我们俗称的硝酸钾晶体，而这提纯晶体的方法还是项宁所知道的一种传统土法，俗称土硝熬制。
到了这一步，还并有完，这些硝酸钾晶体立刻便被工匠们收走，放到了一边的小炉上焙干之后，用准备好的木制药碾子