独立作战单位少不了读心者加盟，虽有幸错开了朗次先生，可现在这个也绝非善类。五人中唯一的女性生了张巫婆式的尖脸，双颊瘦得凹进去一块，高颧骨、黑眼圈、厚实粉底敷面，目光酷似针头，给其他组员造成不小压力。俩内勤离她远远的，现正从野餐篮取出茶水润喉；苏·塞洛普明显在躲避读心者，几次朝森特先生猛打眼色，想单独跟他说两句话。
杰罗姆唯一的愿望是赶紧回家，转过脸继续跟影子作伴。莎乐美新煮的杂烩汤实在难以下咽，得想办法到外头吃饭；维维安的法术练习危险性越来越高，哪天有人死在后院也有可能，最好绕着弯规劝几句；小女孩又在制造危险物品，抄书罚站力度不够，家里最好有间禁闭室……周一早上还担心着家庭琐事，下午就稀里糊涂上了贼船，现在他还没回过神来，怎么眨眼工夫、自个就跑桥下看守井盖了？
“上哪去？”背后读心者语调生硬地问。
“这是我的事，你管不着！”苏·塞洛普反应格外粗暴，可惜没支撑多久，就现出怯意来。“别拿这种眼光朝我看！你、你那什么意思嘛？！我去小便你也跟着来？一边呆着去！”
听他这么说，不仅森特先生暗暗生疑，对面嚼舌头的二人也暂停片刻，交换下暧昧的眼神。苏·塞洛普恼羞成怒，表情像被活逮示众的窃贼。不过羞耻到头终究死不了人，他忽然露出个惨烈表情，提高声音问：“还有谁要去方便？？？”一双眼则死盯住杰罗姆不放。
森特先生想给他当胸一拳，可对方神色凄厉，让他找不到动手的借口，只无奈地说：“没怎么喝水……你先去吧，我过两分钟再说。”
苏·塞洛普惨笑道：“等你两分钟！”说完转身便走。
一眨眼，读心者的逼视全落在杰罗姆背上，令他十分难受。慢慢踱到其余两人边上，向他们要一杯茶喝，“这怎么回事？”他小声问问，金丝雀的主人却差点忍不住笑。
“不就是男男女女那一套！帅哥有人倒追，俩人一拍即合……”
虽然声音微不可查，三只茶杯却噼啪乱响，光天化日下变成一地碎屑。二十尺外读心者脸上的怨毒让嚼舌告一段落，杰罗姆考虑着是不是给她点教训？转念一想，卷入私人问题对自己没什么好处，弄到周身蚁就更加不妙。“可惜了瓷器，下次换木头杯好了。”
留下内勤人员相对无言，他很快转过拐角，在一根柱子后头找到沮丧的塞洛普。“我死了！死定了！”对方一见他就连连惨呼。
“不至于吧？承担责任固然很痛苦，可也该看到积极的一面。”
“别说风凉话！千万别！你不知道究竟怎么回事！”对方崩溃地坐下来，抱着头不住哀叹，“她脸上也没写‘读心者’几个字，开始我怎么想得到？都是因为打仗……春天那会儿，塔里情况危急，我肩膀受伤，在临时诊所遇见了玛拉……你不明白，人在伤病中特别软弱，醒来瞧见个漂亮姑娘，说两句胡话也可以理解……”
听到“漂亮姑娘”，森特先生怎也对不上号。也许是装扮太过诡异，读心者看上去削瘦肃杀，半夜里吓死个把人难度不大。对方断断续续说：“总共没多少见面机会，后来命令下来，就跟着从北向传送门撤退。刚出来有个接应的官员、说要送我们去接受检疫，结果闹了半天，整个编队都成了军区的下属，我这才得知解散潜伏的消息。”
“你是说，中间没回过家、有人直接把队伍重新整编？”杰罗姆听得心中疑惑。照他的说法，协会暂时蛰伏，一线人手却各有去处，溃退的性质立刻大不一样，很有些预谋分赃的意味。
“鬼知道！当时我只觉恶魔来势汹汹，地面上时日无多，就每天喝点酒，跟着营房搬迁过两次。原本可以到城里住宿，他们给我找了个图书管理员的活儿，因为提不起精神，马上便回绝了。个多月以前，”手指深**乱发中，塞洛普无声苦笑起来，“我坐在营房外头晒太阳，最多算半醉吧，正好瞧见了玛拉。穿着件不合适的皮坎肩，瘦瘦的像一阵风就能刮倒，样子乖巧又可怜……唉！我已经好久、好久没见过比自己还无助的人，忍不住就喊出声来。谁能想到呢？”
“标准的重逢，有什么可抱怨？”
“完全没有！我们可真他妈如鱼得水！”苏·塞洛普失控地狂笑起来，“问题是，她看我看得太紧，白天黑夜跟在后头，这谁受得了！等我听见别人的议论，总算明白过来，她是怕我知道自己的事……你想想，人和人在一块，连起码的隐私都没有，念头一动对方立马明白，这种日子还不如去死！为将来着想，我对她好言相劝，结果……结果这女人翻脸比翻书还快，没日没夜地闹腾。不到一星期前，我就站在那跟看门的说话，她从窗户里嘟哝一句，当时我下面就立起来啦！”
“慢着慢着，怎么回事？”杰罗姆吃惊地两眼圆睁。
“我跟你说，伙计。”塞洛普虚弱地笑笑，这段打击显然对他伤害不小，“发现这招有效，那女