在英国人这一机动动作完成之前，舍尔并不知道英国主力舰队就在这片海域。当东北方的地平线变成了一片银白色和桔红色闪光的光幕，继之以一阵冰雹般的炮弹的巨大爆炸时，他的轻型侦察舰只几乎来不及向他发信号便被炸得粉碎。杰利科正在做抢占“t”字头的战略机动动作，此时舍尔的舰队在发挥炮火威力方面受到阻碍，而英国主力舰队却能够用所有大炮轰击德舰。
尽管英国皇家海军是在有利条件下射击的，除了炮口发出的闪光外，杰利科的舰只被东方天空的阴霾和德舰烟囱里吹向东方的浓密煤烟所遮蔽。仅仅不到十分钟，舍尔的前锋战舰至少受到了十二次猛烈的齐射。本来就伤痕累累的德国战列巡洋舰遭受了严重的损失，“吕佐夫”号的舰首几乎在水线以下，“冯.德.坦恩”号的上层结构崩塌，大炮歪倒在躺满着已死和垂死的水兵们的甲板上。
舍尔意识到遇上的是英国主力舰队。他没有浪费时间，下午6时36分，他发出了这次海战当中最为关键的“转向西北接敌”的命令，实施“反航战”的德国舰队向英国舰队进行了猛烈的齐射，英国舰队最末端的“阿金库尔”号战列舰率先被四艘“国王”级战列舰击中，起火爆炸，很快沉没。虽然德舰“德弗林格尔”号已被英舰命中数次，但它还是向胡德少将的旗舰“无敌”号发射了一次致命的齐射，雷鸣般的爆炸把这艘战列巡洋舰炸成了两截，然后连同全体船员沉没了。
英国舰队遭受的可怕打击一时间让杰利科和贝蒂有些摸不着头脑，他们不知道舍尔已经切上了自己的舰队尾部。此时黑夜已经降临，交战双方的轻型舰艇开始摸着黑大打出手，互有伤亡，由于在黑夜里不辨敌我，双方都在焦急地等候着天亮的决战。
令交战双方都闹心不已的“鱼雷之夜”终于结束了，夜间的混战使英德双方的巡洋舰和驱逐舰及鱼雷艇损失都很大，天亮的时候，日德兰沙洲的海面上，到处都是漂浮着的舰体残骸碎片和阵亡水兵的尸体。
“巨人们的决斗”在6月1日白天展开，英德双方的战列舰队终于开始了面对面真正的交锋，英国舰队排成了长长的战列向德国舰队扑来，英舰依次为“英王乔治五世”号、“阿贾克斯”号、“百人队长”号、“爱尔兰”号、“猎户座”号、“君王”号、“征服者”号、“雷神”号、“铁公爵”号、“皇家橡树”号、“壮丽”号、“本鲍”号、“贝乐洛丰”号、“鲁莽”号、“前卫”号、“巨人”号、“克林伍德”号、“海王星”号、“圣文森特”号、“马尔博罗”号、“复仇”号和“大力神”号，贝蒂的战列巡洋舰和四艘“伊丽莎白女王”级快速战列舰也加入了进来。
德国舰队在舍尔的指挥下奋力杀上，德国舰队依次为“国王”号、“大选帝侯”号、“边境伯爵”号、“威廉王储”号、“凯撒”号、“路易特波德摄政王”号、“凯瑟琳”号、“腓特烈大帝”号、“拜恩”号、“巴登”号、“萨克森”号、“符腾堡”号、“奥斯特弗利斯兰”号、“图林根”号、“赫尔戈兰”号、“奥尔登堡”号、“波森”号、“莱茵兰”号、“拿骚”号、“威斯特***”号、“德意志”号、“黑森”号、“波默恩”、“汉诺威”号、“西里西亚”号和“石勒苏益格.荷尔斯泰因”号。希佩尔已经受到重创的五艘战列巡洋舰也跟了上来，准备做殊死一搏。
由总吨位达200余万吨的200余艘战舰和10万海军官兵参与的人类历史上规模最大和最为惨烈的海上大决战正式开始。
双方舰队各自进入到射程之后便开始了对轰，一时间海面上炮声震天，弹雨横飞，整个海面为之沸腾，在这连上帝都感觉恐惧的炮战中，谁的火力和装甲防护差谁遭殃，费希尔的“速度就是防御”在这样的战场上完全失去了作用。
由于德国舰队将火力最强的四艘“拜恩”级战列舰放在了中军的位置，而英国舰队的中军则偏偏由相对较弱的战列舰组成，因而这些战舰在德舰380毫米主炮的凶狠打击下很快便招架不住，而英国舰队此时最强的军舰在后卫，它们也将火力集中在了德国舰队后卫的那些老式前无畏舰上。此双方都以猛攻对方的弱舰为主要的手段。
在致命的大口径舰炮的疯狂轰击下，双方的弱舰都遭受了严重的损失，德国前无畏舰“德意志”号、“黑森”号、“波默恩”号、“汉诺威”号、“西里西亚”号和“石勒苏益格.荷尔斯泰因”号这六艘“5分钟舰”在不到20分钟的时间里先后沉没，英国战列舰“贝乐洛丰”号、“鲁莽”号、“前卫”号和“巨人”号也被德舰送进了海底。
在看到已方的战列舰一艘接一艘的起火沉没，杰利科几乎不敢相信自己的眼睛，他当然不知道，德国人在技术上的熟练要远远的胜过英国人，德舰射出的装有定时信管的大口径穿甲弹一般都能穿过英***舰的船壳然后爆炸，具有很大的破坏作用。而英国炮弹不能洞穿德舰的装甲钢板，往往碰上就炸。而且德国在信号技术、测距和夜战设备方面也都超过英国主力舰队。而在至关重要的防火系统方面，德国海军更是比英国海军优越得多。英国炮弹在德***舰的炮塔里爆炸，不会引起进一步的损害，防护得很好的垂直通道