美国人是从5000米高度开始进入的，进入俯冲是在4000米。这时日本航空母舰是顺风航行，这样就使美国人的攻击动作大大简化了，一架俯冲轰炸机第一个投了一颗1000磅炸弹。它正好落在接近舰尾的飞行甲板中间。日本航空母舰的整个舰尾的飞行甲板都起了火，冒着浓烟。
其余飞机投弹的情况要差得多，有好些炸弹根本没有命中日本人的航空母舰。有人在无线电里大叫：“利用风力！伙计！利用风力！”因为是顺风，他们的炸弹投过了头。
“我的后座炮手后来告诉我，在俯冲时有一架日本战斗机尾随我，在我拉起后，对我的飞机攻击了三次。但是，显然他的机枪出了故障。我的炮手根本没看到他开火。那时候我是个活靶子，因为我不知道他在那里，而是忙于观察日本航空母舰中弹爆炸了。我的无线电兵确信他击伤了那架日本飞机，但是没看到它往下栽。”
一些盟军飞机是在4000米高度到达敌舰上空的。空中有日本人的战斗机在巡逻，但是没等它们拦截，他们就开始了几乎是垂直的俯冲。战斗机只有在俯冲轰炸机开始俯冲之前进行拦截才能奏效。因为战斗机在俯冲中一般来说是和俯冲轰炸机凑不到一起的，因为俯冲轰炸机可以用减速板把速度保持在时速250海里，而流线型的战斗机一压机头就会冲到他们前头去了——那时战斗机的时速可达400海里。
日本人的战斗机开始了猛烈的攻击。日本飞行员驾驶的是“零”式战斗机（中日两国之间激烈的海空大战使日本军用飞机损耗严重。在大型的“烈风”战斗机数量不足时，日本人把淘汰了的“零”式战斗机重新恢复生产），这些日本飞行员可以说是很了不起的。他们的飞行员放下襟翼和起落架，想尽办法放慢速度。然而。他们还是不断的冲到盟军的俯冲轰炸机前面。尽管冲过了头，不过他们仍然死缠着盟军飞机不放。他们拉起来。一个急跃升，又转回来朝着下一架俯冲下来的盟军飞机开火。
这样做的结果。就是一场可怕的混战。
交战双方的飞机来回飞翔，奋力攻击，“零”式战斗机紧跟着盟军飞机穷追不舍，一直逼近海面。盟军飞机一部分是冲着日本航空母舰去了，其余的飞机则攻击周围的日军护卫舰艇。盟军飞机在日本战斗机的全力拦截和周围日舰的高射炮火拦截下，遭受了不小的损失。在俯冲中，很多盟军飞行员看到日本航空母舰的飞行甲板上还有飞机在准备起飞，还有飞机正在用升降机从机库甲板往上提升。他们试图攻击这些飞机，但都被击落了。
正在顺风行驶的日本航空母舰突然来个右满舵，企图转向顶风，让飞机起飞。盟军飞机呼啸着俯冲而下，他们在日本舰队上空编成纵队。他们一个接着一个鱼贯而下，然后分开，每个飞行员跟着长机或是自找目标，从开始俯冲直到离海面只有300米时投弹后脱离，一共间隔40秒钟。场面好似一条5000米高的大瀑布，每隔几秒钟就有一条“大鲑鱼”直冲而下。盟军的俯冲轰炸机飞行员就象鲑鱼一样从瀑布上顺流而下。
日本战斗机试图同盟军飞机决一死战，就是在盟军飞机这40秒钟的俯冲中，他们也打得十分顽强。但盟军的飞机实在是太多了，因此他们只能在这个瞄准阶段干扰盟军的飞行员。经常出现这样情形：一串俯冲的飞机最下边是架盟军的俯冲轰炸机，它上面是“零”式战斗机，再上面是第二架俯冲轰炸机在那架“零”式战斗机尾后，而第二架俯冲轰炸机上面又是一架“零”式战斗机，在他们上面还有类似绞在一起的日本战斗机和盟军飞机。
航空母舰周围的日本军舰上的高射炮组成了一道道严密的弹幕。从5000米高度飞下来的所有飞机——盟军的侦察轰炸机、日本“零”式战斗机和盟军的俯冲轰炸机)都穿过这道弹幕，而且大部分情况下都无暇顾及规避。盟军飞行员紧紧盯着瞄准具。侦察轰炸机和俯冲轰炸机的后座炮手则向“零”式战斗机猛烈开火。日本人也同样紧张，他们抓住一切机会用20毫米机炮和机枪在一瞬间向盟军飞机开火。
盟军的一些战斗机在5000米高度上保护最后一队俯冲轰炸机，它们在俯冲前的几秒钟是最危险的时候。战斗机的飞行员努力保护他们不受攻击，轰炸机的俯冲十分出色。他们看到。轰炸机投下的第一颗500磅炸弹击中了日本航空母舰的中部，炸坏了飞行甲板，使舰上任何飞机都无法起飞了。
紧跟在后面的一架俯冲轰炸机投下的那颗五百磅炸弹的落点离航空母舰左舷很近，虽然没有命中，但炸弹的气浪把航空母舰飞行甲板上两架着火的飞机给冲到了海里。
一架盟军轰炸机的炸弹直接命中了日本航空母舰右舷的高射炮炮位，把那里的高射炮全炸哑了，还冲掉了三架飞机。还有一架轰炸机刚要俯冲，便遭到“零”式战斗机的攻击。尾炮手用双管7.62毫米机枪开火，击退了日本人持续的攻击。这时两架“零”式战斗机追过来，在近距离内用机枪向这架轰炸机开火，炮手打中了日本飞机。敌机的油箱里冒出烈火，这两架零式战斗机和这架轰炸机一道都栽进了大海。
激烈的战斗使普拉特海军少尉在俯冲时很是紧张。他看到一架“零”式战斗机冲到他前头，向战友施密特少尉的飞机射击。他