她只顾着争强好狠，却不知这一番话压得郑纶神智几欲崩溃。青州之事，本就是他不能放下的心魔，现如今又被她这样提在嘴边讥诮嘲讽，顿觉是自己最肮脏龌龊，不得见光的心思暴露在了人前，任人指点，由人唾骂。
他慢慢抬眼去看辰年，那眼神阴鹜狠厉，把辰年骇得微微一怔，下意识地往后退了一步。郑纶却是紧盯着她，随之又往前逼近了一步。辰年怕他恼羞成怒之下再对自己下杀手，忙就喝道：“郑纶！你休要犯浑！封君扬此刻就在正院，我只要高声叫喊一声，便能引得人来。你若不怕被他知晓，你就动手。”
像是要应正她这话，辰年话音刚落，就听得顺平在夹道一端扬声叫道：“郑将军！”
顺平一溜小跑着过来，因伤腿还未完全好利索，跑起来还带着些跛，他却似浑然不觉，一直跑到近前，这才与郑纶说道：“郑将军，王爷现在有事，知道你来，命我先领你去书房等候。”
他说着，又转头去看辰年，堆着笑问道：“您不是说要回去么，怎地还在这儿？”
便是现在，辰年也不愿封君扬知晓她与郑纶两人之间的矛盾。她先扫了郑纶一眼，答顺平道：“遇上郑将军，就问了几句邱三的情况，一时耽搁住了。”
她本是随意地寻了个借口，不想却是引发顺平的感慨，大吐苦水道：“哎呀呀，邱三那厮可是个真正的滑头。这几年里，小的可是吃了他老亏了。但凡是点好事，王爷都把功劳记在了他身上，那缸，全叫小的给他顶了！”
辰年不觉笑笑，道：“他人是油滑些，心却是不赖的。”
顺平闻言，好似更觉不平，叫道：“瞧瞧，连您都这般说，可见他是得有多会做好人了！”
他两个谈笑自若，郑纶在一旁却是漠然不语。辰年与顺平说了两句，又神态自然地与郑纶打了声招呼，这才转身离去。待她身影消失在夹道尽头，顺平回过身来看郑纶，面上笑容已是全消，只冷声问他道：“郑将军，你想要把王爷，把自己，把咱们大伙都逼到绝路上去，是么？”
郑纶周身一震，道：“我不想。”
顺平又气又怒，压低声音质问道：“你既不想，为何还要这般做？你当王爷真不知晓你那点心思？他那是顾念与你的多年情分！他那是重情重义！可你呢？你在做什么？你的忠呢？你的义呢？”
“我郑纶对王爷从未有过异心！”郑纶只觉口中发苦，过得片刻，才缓缓说道：“你莫再说，今日之事，你如实禀报王爷便是。他若要我性命，也是我罪有应得。他若能容我活命，我便就自请去镇守岭南，永世不再回来。”
顺平闻言，怒极而笑，道：“好一个英雄了得的郑将军！眼下江北正是用人之际，你却要去岭南。你预置王爷于何地？”
郑纶心绪紊乱，如何能答得上话来，只是垂目，默然不语。
顺平瞧他如此，便就又换了个软和口气，上前去拍他肩，踮起脚来揽住郑纶肩膀，压低声音，劝道：“你我从小一起长大，我最知你是个什么样的人。你这是一时钻了牛角尖了。便是王爷那里，也是知道的。”
郑纶虽仍未说话，面色却已是缓和了许多。顺平瞄入眼中，心中暗暗叹气，口上却是又说道：“贺臻来了，正在与王爷说话。你若没有急事，就先在厢房里候一会儿。”
郑纶眼下已渐渐冷静下来，听闻这话很是有些意外，不禁道：“他竟真的来了？”
顺平听得心中一动，暗忖郑纶好似早已知贺臻要来。他笑着看郑纶一眼，道：“你知晓他要来？我可是全没料到，只当他还在靖阳打张家呢。”
郑纶意识到辰年向封君扬隐瞒了昨夜两人相遇争执之事，顿觉失言，便就掩饰道：“泰兴水军这些日子一直按兵不动，我就猜着他们是在等什么大人物。贺进与贺泽皆都在此，能叫他俩都听话的，只有贺臻了。”
顺平这才缓缓点头，与他一起往正院走，刚到门外，却正好看到封君扬送贺臻出来。两人忙侧身避到路旁，不想贺臻走过时却停下了步子，看郑纶一眼，问道：“你就是郑纶？”
郑纶曾为封君扬亲卫，自是随他去过泰兴，认得贺臻。永宁二年，他受命护送芸生从青州返回泰兴，更是与贺臻单独见过面。现听闻贺臻竟这样问，郑纶手按佩剑，微微欠身，答道：“郑纶见过贺将军。”
贺臻并未再说什么，只淡淡一笑，又继续前行。
封君扬直把贺臻送到城外，瞧着他策马远去，这才轻轻地吐了口气出来，回到府中第一件事，便是吩咐郑纶道：“贺臻应了退兵，泰兴水军这两日就要西返，你盯紧了他们，以防生变。”
郑纶知贺臻刚才之举是有意而为，为的就是离间他与封君扬两个，现瞧封君扬对自己还是这般信任有加，心中只觉感动，便就恭声应诺，转身大步出去。
待他走了，封君扬才命顺平进来，顺平将辰年在夹道中遇到郑纶之事细细禀报了，又道：“因不敢太过近前，听不太清楚两人说的什么。不过看那情形，谢姑娘是火了，像是骂了郑纶一顿。”
封君扬面色阴霾，又问道：“郑纶呢？”
顺平回道：“开始倒没见他怎样，只是脸色十分难看。待到后来，也不知谢姑娘说了什么，他竟似要向谢姑娘动手，吓得小人忙就过去了。”说到这里，他迟疑了一下，方又说道：“郑纶好似之前便知道贺臻来