飞天因为此处这些市井传闻,倒对那钏儿姑娘心中颇有敬意，如今可巧给牡丹带来勾栏院所，倒也想领教一番那姑娘是何绝色容貌，弹唱手段又当如何。
但见台下乱了一阵，倒有个玄色袄儿白绫裙子的小娘儿,给两个小丫头搀扶着上得台面来,对着底下观众深深道了个万福,飞天姐妹因为在两边楼上雅座儿内看戏，倒也瞧不清爽面目,只恍惚看见那小娘子十分面嫩，左不过就是及笄的年纪上下,一大关也到不了双十年华的。但见她抱定了琵琶端坐在戏台子上面,做派倒也端庄稳重，不似一般的粉头恁般轻浮。
飞天见了这小娘的做派，心下便有几分喜欢了，因对着牡丹点头笑道：“可别小瞧了这孩子，难为她风尘之中打滚，举止倒也高贵。”牡丹闻言笑道：“倒也难为她，只是这样正经的孩子在欢场之中要想某个出身却也不容易，除非色艺双绝，旁的勾栏里未必容得下她，万一得知了什么样的大户，只怕又要连累了搭班唱戏的同仁。”
两人正说着，早听得那小娘玉指拨弦、金口一开，弹唱了一套《榴花开出照宫闱》的曲子，飞天听这曲子欢庆之中带着帝王整肃之气，虽然不识得曲谱，却也点头道：“这小娘弹奏的是怕不是街房俚曲，倒像是宫内供奉的曲子呢。”姐妹两个正说着，可巧方才那店伙前来相赠瓜子茶水，听得飞天品评，因上前凑趣陪笑道：“这位姐姐说的有理，只怕大娘子和房里的姐姐们鲜少涉足花丛，没听过钏儿姐姐做戏，她的来历就连我们班主也说不清，她也从来不许人问的，只是这钏儿姐姐会的曲子，走遍了十里八村勾栏院中统共没有一个会唱的，也有那大镇店里见多识广的客人赶着来听，说是听得好似宫里的供奉女官弹奏一般，到底深情底理的，小的一个街面上混碗饭吃的人如何知道，还请大娘子和姐姐慢慢受用着。”因说着躬了躬身退出去。
牡丹听了飞天此番品评倒合了这粉头的来历，因点头笑道：“如此说来你倒是她的知音了，等一会儿散了，咱们去后台找她耍子，若是情谊相合时，可巧薰妹出阁的时候传她带一班小戏进来伺候着，我见这小娘举止不俗，许是不甚畏惧咱们占山为王的勾当也未可知呀。”
飞天闻言心中倒也愿意，因点点头道：“姐姐说的是。”姊妹两个说着饮了一回茶，听了几个曲子，那钏儿倒也拿大，只唱了三五支曲子就推说嗓子疼不唱了，底下的看管如何肯依，纷纷起哄架秧子喝起倒彩来，那班头无法，只得请了旁的粉头来唱些荤段子，底下的乌合之众知道什么，如今见台上唱的热闹，也就止住了哄笑之声安心看戏了。
飞天姐妹两个见底下的戏文颇为戏谑，很不耐烦，因掀起帘栊唤了店伙计来道：“我们不听这样粗鄙之物，你算了看戏的票钱，再帮我们通禀一声，去对那钏儿姑娘说，有两个女眷意欲结交，不知道她肯不肯赏脸呢。”
那店伙闻言蹙起眉头道：“论理，大奶奶吩咐，小人怎敢不依，只是那钏儿姑娘投身到这里时有些交待，不教底下的人勾引旁人与她结交的，如今我一个小小的店伙计，怎敢去触那头牌的霉头。”牡丹闻言噗嗤一笑道：“你这猴儿倒会装神弄鬼的。”因说着自袖中摸出些散碎银子道：“这钱给你打酒吃，我们娘们儿都是闺阁之中正经女子，又不是外头引来的混账官人，只要与那唱曲的姐儿盘桓盘桓做个手帕交，有什么打紧的，快去通禀引荐吧，她自然不会怪罪你。”那店伙计得了钱，千恩万谢去了。
不一时回来回复道：“姐儿说了，既然是深宅大院里的太太奶奶们，见见自然不妨的，请两位随我往后台与姐姐谈讲几句。”那牡丹听闻此言，对飞天使个眼色道：“如何，都是这小厮从中捣鬼。”说得飞天噗嗤一笑，两个拉了手跟着那店伙计往后面粉头们的闺房去。
飞天首次涉足花丛，心中十分拘谨，也不敢抬头观瞧，微微偷眼看时，但见那勾栏之中却与别处不同，不是窗棂纸糊的窗户，倒是西洋采办来的玻璃窗，内外通透，如今早已过了掌灯时分，里头挑上灯来倒把外头院子里也照得大亮了，飞天跟着牡丹一间一间走过去，但见内中的姐儿容貌身段各异，端的是环肥燕瘦，因感叹此地倒是个fēng_liú富贵的场所。
一时间来在那钏儿姐姐的房门之外，店伙进去通传了，却见内间迎出来一个才留头发的小丫头子，见了他们姊妹两个，因上前福了一福笑道：“大奶奶和姐姐里面坐吧，我们姑娘说了，她正卸妆梳头，过一会儿就过来赔话服侍的。”
飞天姐妹两个闻言点头，一面随着丫头来在内间，但见这姑娘的闺房布置的却是清新雅致，只是全无半点女孩儿气息，粗略看去，竟像是一位哥儿的书房一般。飞天抬眼观瞧之际，但见正厅之上却有一块匾额，上书“学士琴堂”四字，他虽然年幼失学，到底给那金乔觉言传身教，学了几千字几本书在腹内，近十年来抚养孩儿上学堂念书，自己难免也常跟着他一起夜课，如今见了这个匾额，上面又似隐隐约约有许多印信，因低眉暗暗寻思，只怕这位钏儿姑娘身份倒不恁般单纯的，莫不是当真从宫内放出的教习么？只是年纪又不大对，不似年满二十五岁方才放出内宫的女官。
飞天兀自胡思乱想之际，但听得前面几个小丫头乱跑道：“姑娘来了。”姐妹两个连忙起身