福州、福建巡抚熊文灿府。
郑芝龙跳下战马，守门的军官赶忙迎了上来，叉手行礼道：“郑将军，巡抚大人已经吩咐过了，不用通传了，他有要事在书房等您！”
郑芝龙点了点头，英俊的脸上露出了温和的笑容：“有劳了，我记得过几日便是令堂的寿辰吧？我那天有事来不了，只好让人带一份心意送上了！”
那军官又惊又喜，赶忙躬身道：“这怎么好意思呢？又要郑将军破费了！”
“诶——！”郑芝龙亲热的拍了拍那军官的手臂：“都是自家兄弟，这么说就生分了，些许银钱罢了，你替我在熊大人面前美言几句便是了!”
“这个自然，这个自然！”那军官已经笑得合不拢嘴了，也难怪他如此，郑芝龙素来出手豪阔，他口中的一点心意至少也值得两三百银子，等于那军官一年的俸禄了。他躬着身体将郑芝龙送进府门，看着背影，脸上犹自带着谀笑：“哎，郑将军这般会做人，难怪他升官这么快！”
郑芝龙刚刚进得府门，脸上的笑容便消失了。就在不久之前，自己悉心培养的亲信郑彩向自己禀告一个情报：一队自称是大明浙江都指挥司下辖的兵马正在围攻台湾大员港。郑彩向自己竭力主张立即派兵前往大员，借机夺取这个重要的港口。郑芝龙当然知道郑彩这么做多半是为了立功好压过集团里的那些老人，不过这也正和他的心意。于是郑彩就率领两千多人前往大员港，却不想出去的时候威风凛凛，数十条大小船只，两千多人马；回来的时候却只剩下孤零零的一条小船，那个倭兵头目后藤五郎捧着一个骨灰瓮。自从他崇祯元年接受熊文灿的招安以来，何尝吃过这等亏？于是他一边调兵遣将，一边派人搜集大员的那个不速之客的情报，却不想正忙着却接到熊文灿的一封书子，说有要紧事与他相商。郑芝龙只得丢下手头那一摊事情，赶往福州来见熊文灿。
郑芝龙进了府门，只见一进门便是一片四方的敞地，四柱落地，一字架楼，朱漆大门。门楼下对峙着两个号房。到了这里，又是一个敞大院落，迎面首立一排西洋式高楼，楼底又有一个门房。门房里外的听差，都含笑站立起来。进了这重门，两面抄手游廊，绕着一幢楼房。引路的人没有进这楼，顺着游廊，绕了过去。那后面一个大厅，门窗一律是朱漆的，鲜红夺目。大厅上一座平台，平台之后，一座四角飞檐的红楼。这所屋子周围，栽着一半柏树，一半杨柳，红绿相映，十分灿烂。到了这里，才看见女性的仆役，看见人来都是早早地闪让在一边。就在这里，杨柳荫中，东西闪出两扇月亮门。进了东边的月亮门，堆山也似的一架葡萄，掩着上面一个白墙绿漆的船厅，船厅外面小走廊，围着大小盆景，环肥燕瘦，深红浅紫，把一所船厅，簇拥作万花丛。熊文灿这座新宅邸其实多半是郑芝龙出的钱和人，只是他这段时间忙于自己的事情，还是第一次见到，他一路上正看得出身，却听到引路的笑道：“郑将军，老爷已经吩咐过了，您一到就直接去船厅见他，无需通传！”
郑芝龙点了点头，便朝船厅走去，走的近了他听到里面传出悠扬的歌声，一个清亮的嗓子正用吴语唱道：“秋江岸边莲子多，采莲女儿棹船歌，花房莲实齐戢戢，争前竞折歌绿波，恨逢长茎不得藕，断处丝多刺伤手，何时寻伴归去来，水远山长莫回首。”
郑芝龙虽然出身贫寒，但他起家这十余年来见识颇广，结识的富商大贾、高官显宦、名妓高士更是数不胜数，立即便听出了里面那人唱的是当时的江南时兴的昆曲《浣纱记》中的一出“采莲”，这《浣纱记》本名《吴越春秋》，讲的是春秋时吴越争霸，越王勾践为吴王夫差所破，身陷绝境，只得带着大臣范蠡前往吴国为人质。为了复兴越国，向夫差报仇，勾践便依照范蠡的建议，将范蠡的恋人美人西施进献给吴王夫差，意图用女色来消磨他的意志，离间吴国君臣，以彻底归顺的姿态取得了吴王的信任，吴王果然为西施的美貌所迷惑，废弛国政，杀害忠良，三年后勾践君臣被放回越国，苦心经营，终于打败吴国取得成功，夫差自杀。范蠡功成名退，下定决心远离政治是非，携西施泛舟而去，寻找地方去过隐士生活。郑芝龙知道这段明里唱的是采莲，实际取得却是一语双关之意，讲的是西施与范蠡二人的****相思。以“莲”通“怜”，”恨逢长茎不得藕”中的“藕”协“偶”音，意指西施不能和范蠡结成佳偶，下句“断处丝多刺伤手”，指莲茎折断而丝不断，象征连绵不绝的感情。茎刺伤手，指痛苦的别情。这一段本是《浣纱记》中的名段，咏唱的是采莲一事却暗含情义，屋中人唱的又是极佳，饶是他满腹心事而来，也不由得停住脚步，侧耳细听起来。
“好，好，好，今日熊某能闻柳先生一曲，实乃是三生有幸。只是闻先生一曲，此后其他凡俗曲子只怕便再也入不得耳了，可悲可叹呀！”
郑芝龙正听得出神，那曲声却突然停住了，这大声赞叹的却是熊文灿的声音。只是听这声音分明是个年轻女子，却不知为何