就在郑森在静海登陆后的第三天，第二步兵团和第三步兵团的部队也赶到了静海，再加上原本就驻扎在静海的守备部队，如今在静海附近，郑家第一次在一个地方集结起了包括六千多步兵，五十门12磅炮，三千多骑兵，总数在一万人以上的陆军部队。
和这一批部队一起来到镇海的，还有福王朱由崧。
李自成当初发出檄文，挥军东进的时候，被李自成吓怕了的朱由崧立刻就离开怀庆，跟着他的朋友朱员外一起一路向东，一口气逃到了淮安。即使如此，朱由崧依旧觉得不够安全，便又托朱员外帮忙，在淮河上找了条船，住到了船上。因为他听人家说，李自成并没有水军，所以住在船上比较安全，一旦有什么情况，也便于逃跑。也就在找船的过程中，通过朱员外，他认识了负责郑家的很多生意的郑彩。不多久之后，北京沦陷的消息就传了过来。紧接着崇祯天子殉国的消息也传来了。
天子殉国，其他皇子又都下落不明，国不可一日无君，南京那边自然就开始讨论起了该立谁为君了。从血统上来说，泰昌皇帝有两个儿子，老大朱由校，也就是天启皇帝早就死了，他没有儿子，皇位传给了他弟弟朱由检，也就是崇祯。如今崇祯天子也已经殉国，而他的几个儿子都下落不明，有人说他们被李自成抓住了，有人说他们死在乱军之中了。总之，如今泰昌皇帝这一系，已经没有可以继承大统的人了。
依照礼法，既然泰昌皇帝一系已经没有可以继承大统的人，那么皇位的第一顺位继承人自然应该从万历皇帝的儿子，泰昌皇帝的弟弟的子孙。泰昌皇帝只有一个弟弟就是老福王朱常洵。如今老福王也不在了，他也只有一个儿子，那就是朱由崧。所以如今，朱由崧在理论上应该是整个大明帝国中顺为最高，最合乎礼法要求的皇位继承人了。
然而，东林党因为在争国本，还有梃击案中和老福王的矛盾，对于福王一系格外排斥。钱谦益首先提出“当此大变之时，国赖贤君，当以立贤为上”。接着史可法也跟着大骂福王“不孝”，有“七不可立”！所以，最好还是立“贤明”的潞王为帝。虽然他和崇祯皇帝的血缘关系更远。
在原本的历史上，朱由崧得到了南京镇守太监卢九德的帮助，和江北四镇勾搭上了，最后靠着江北四镇的支持，当上了南明皇帝。只是在这个时空里，局面却发生了不少的变化。首先，原本历史上的江北四镇如今只剩下了高杰和黄得功，另外的两个都不在了。而且高杰的防区，也比原本的历史上的位置更为偏北，远在德州，有点鞭长莫及。而且他的驻地距离北京很近，他本人又和李自成有仇。高杰原本是李自成的部将，却拐跑了李自成的老婆，给李自成带上了一顶绿油油的帽子。在一般人看来，这夺妻之恨几乎是仅次于杀父之仇的。如今李自成距离高杰这么近，手中的力量也远不如李自成，如今自然是战战兢兢，半夜里睡觉都要睁开一只眼睛，生怕什么时候，李自成就挥军南下，来找他的晦气。自然也顾不得别的事情了。至于黄得功，他手上的力量也有限，正所谓孤掌难鸣，自然不可能单靠自己就像历史上的四镇一样背着自己的直属上司马士英，直接就逆着文官们的意思，直接将朱由崧送上皇位。所以如今，一时间朱由崧也是一点办法都没有了。
这时候，那位朱员外又找到朱由崧，游说他和福建总兵郑芝龙合作，以亲王身份监国，帅闽军军反攻京师。他告诉他，收复京师其实并不难，因为北京城不是一座可以自给自足的城市，它的粮食和物资供应几乎完全依赖于漕运。如今显然没有漕运给李自成用。所以，只要对峙着拖久一点，缺乏粮食的李自成自然就会撤出北京的。到时候，便可以追着李自成，抢在第一个收复京师。而一旦收复京师，凭着这样的旷世大功，再继承大统，还有谁能说什么呢？
不过一听说要打仗，尤其是要和李闯打仗，朱由崧便恐惧万分。他对朱员外表示，自己其实也不是很想当天子，只要能做个安稳王爷便别无所求了。这个天子，潞王愿意当，便让他当好了。
对此，朱员外自然也只有大摇其头的了。不过他告辞离开的时候，还是提醒朱由崧，自古以来，为了争夺皇位，从来都是无所不用其极的。正所谓“人无伤虎意，虎有害人心”，自身的安全却是不能不防的。劝福王悄悄地换一条坐船。
事实证明，朱员外的担忧并不是多余的，几天后的一个晚上，福王原来住着的那条船突然遭到一群武装分子的袭击。那些武装分子将船上的人杀了个精光，还放了把火，把船也烧了。这一家伙可吓坏了朱由崧，虽然事后，南京那边一口咬定，干这事情的一定是闯贼，但是朱由崧的心中却认定，这些凶手一定是南边的东林党派来的。因为袭击发生的时候，他就在不远处的一条船上，距离现场非常近。而他的一个内侍也听出了，带头杀人的那个贼人头目操着一口的南京话。
这次未遂的袭击让朱由崧觉得，如今已经不是他愿不愿意当皇帝的问题了，而是他还能不能保住性命的问题了。袭击发生后的第二天一早，他就亲自出马，找到朱员外，然后通过他，搭上了郑家的线。虽然依照郑家的计划，亲临前方「其实也就是坐镇静海」很危险，但如今，对于朱由崧来说，天下虽大，却也已经没有任