高阳氏相传是黄帝之孙，昌意之子，居帝邱（今河南省濮阳东南），号高阳氏。高阳氏曾命重任南正之官，掌管祭祀天神；命黎任火正（一作北正）之官，掌管民事。
1简介
据传说，高阳氏聪明敏慧，有智谋，在民众中有很高的威信。他统治的地盘也大了很多，北如今的河北省一带，南到南岭以南，西到如今的甘肃一带，东到东海中的一些岛屿，都有他统治的城池。古代历史书上描写说，颛顼视察所到之处，都受到部落民众的热情接待。颛顼15岁治理九黎地区，受封于高阳，故又称其为高阳氏。屈原《离骚》中有句“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”黄帝死后，颛顼有圣德，立为帝，时年20岁。
据《淮南子·时则训》载：“北方之极，颛顼、元冥（元冥又叫玄冥，是管北方的水正官）之所司者万二千里。”又据《史记·五帝本纪》载：“北至于幽陵，南至于交阯，西至于流沙，东至于蟠木，动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。”真是一位泽被宇内，功德盖世的帝王。《春秋纬》中一本叫《命历序》的书说颛顼部落共传20世，350年，《易纬》中的《稽览图》说是500年。
2姓氏由来
高阳氏是上古时期华夏族与东夷族融合的部族首领，主要活动在冀、鲁、豫一带。当时还有个部族，首领叫共工氏。活动在太行山东麓冀州一带。共工氏勇猛彪悍，欲霸九州，要与颛顼争夺帝位，于是就发动了向颛顼部落进攻的战争。颛顼足智多谋，沉着应战，利用神箭手羿作为先锋，经过激烈战斗，终于打败了共工氏，共工氏逃到大西北（现宁夏），怒触不周山而死，颛顼部落才得以太平。颛顼是位沉静、博识、有谋略的人，能根据不同地域条件发展生产，聚集财物；又以观天象，按日月运行而定四时，他曾命重和黎二人编制历法，后人称“颛顼历”，开始将一年定为360天，并制定出各种礼仪制度来教化人民，规定妇女在路上遇见男人必须先回避，不然要拉到十字大街示众，还规定兄妹不准通婚，完成了从母系氏族社会向父系氏族社会的过渡；他改革了原始宗教“绝天地通”，按时祭祀祖先和天地鬼神。他命重为南正，专管天地鬼神之事，命黎为火正，专管人间之事。颛顼的辖区非常大。“北至于幽灵，南至于交趾，西至于流沙，东至于蟠木，动静之物，大小之神，日月所照，莫木砥属。
3相关传说
与高阳氏同时，有个部落领袖，叫做共工氏。传说他是人首蛇身，长着满头的赤发，他的坐骑是两条龙。据说共工氏姓姜，是炎帝的后代。他的部落在今河南北部。他对农耕很重视，尤其对水利工作更是抓紧，发明了筑堤蓄水的办法。那个时候，人类主要从事农业生产，水的利用是至关重要的。共工氏是神农氏以后，又一个为发展农业生产做出过贡献的人。
共工有个儿子叫后土，对农业也很精通。他们为了发展农业生产，把水利的事办好，就一起考察了部落的土地情况，发现有的地方地势太高，田地浇水很费力;有的地方地势太低，容易被淹。由于这些原因，非常不利于农业生产。因此共工氏制订了一个计划，把土地的高处的土运去垫高低地，认为洼地垫高可以扩大耕种面积，高地去平，利于水利灌溉，对发展农业生产大有好处。
颛顼部不赞成共工氏的做法。颛顼认为，在部族中至高无上的权威是自己，整个部族应当只听从他一个人的号令，共工氏是不能自作主张的。他用这样做会让上天发怒为理由，反对共工氏实行他的计划。于是，颛顼与共工氏之间发生了一场十分激烈的斗争，表面上是对治土、治水的争论，实际上是对部族领导权的争夺。
要说这两个人比起来，力气上，共工氏要强;论机智，他却不如颛顼。颛顼利用鬼神的说法，煽动部落民众，叫他们不要相信共工氏。当时的人对自然知识缺少了解，对鬼神之事都极为相信，不少人上了颛顼的当，认为共工氏一平整土地，真的会触怒鬼神，引来灾难，因此颛顼得到了多数民众的支持。
共工氏不能得到民众的理解和支持，但他坚信自己的计划是正确的，坚决不肯妥协。为了天下人民的利益，他决心不惜牺牲自己，用生命去殉自己的事业。他来到不周山(今昆仑山)，想把不周山的峰顶撞下来，来表示自己的坚强决心。
共工氏驾起飞龙，来到半空，猛地一下撞向不周山。雾时间，一声震天巨响，只见不周山被共工氏猛然一撞，立即拦腰折断，整个山体轰隆隆地崩塌下来。天地之间发生巨变，天空中，日月星辰都变了位置;大地上，山川移动，河川变流。原来这不周山是天地之间的支柱，天柱折断了，使得系着大地的绳子也崩断了，只见大地向东南方向塌陷。天空向西北方向倾倒。因为天空向西北方向倾倒，日月星辰就每天都从东边升起，向西边降落;因为大地向东南塌陷，大江大河的水就都奔腾向东，流入东边的大海里去了。
共工氏英勇的行为得到了人们的尊敬。在他死后，人们奉他为水师(司水利之神)，他的儿子后土也被人们奉为社神(即土地神)，后来人们发誓时说"苍天后土在上"，就谈的是他，由此可见人们对他们的敬重。
关于共工氏和颛顼争夺帝位，怒撞不周山的传说，已经流传了两千多年。说明在那时祖先尚