东林寺的独一无二很多。一般寺院的主殿都是称为大雄宝殿，"大雄"是对佛祖释迦牟尼的尊称。因为佛有大力能伏"四魔（烦恼魔、蕴魔、死魔、天子魔）"，但东林寺的主殿却称为"神运宝殿"。相传慧远初到庐山西麓选择结庐之处的时候，认为东林寺址在丛林之中无法结庐，打算移到香谷山去结庐。夜里梦见有神告知："此处幽静，足以栖佛"。是夜雷雨大作，狂风拔树。第二天该地化为平地，池中多盛良木，作为建寺之材。"神运"之名，由此而来。
东林寺的"以出世精神做入世事情"的观念一直坚持不懈。在东林寺，俗客可与僧众共进素斋，亲身体验一下出家人的滋味。游客步入斋堂，男先女后，男居右，女居左，齐齐而坐，不能紊乱，不能出声。食前由众僧膜拜诵经，主持立于佛祖像前，其余僧众右排列，又是叩首，又是鼓乐，斋堂里充满了***独特的佛国气氛。斋饭均为素品，但制作精细，别有滋味。食时不可有声，不可剩余，添饭时以筷子示意，在碗内划圈，自有专司添饭的僧人为你添饭。膳毕，碗筷摆放整齐，由侍立的憎人取去，僧众又在主持的带领下再膜拜诵经一番，之后向共进素餐的香客和信徒道一番祝词，然后退出斋堂。这一点，宝通寺也在坚持做同样的事。
其实，佛教的宗旨就是救苦救难、普渡众生。
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