在扬州本土，江南帮派乃是在这长江出海处根深蒂固的漕帮。而在十年前，扬州迎来一个强势的外来帮派，金家夫妇的扬刀门。这漕帮乍一听上去便是走的水上生意，什么私盐、原珠，甚至是从倭人处来的走私金银，因此漕帮从事这些生意毫不足奇。可那扬刀门所打出的招牌却是个“武馆”，尽管金家刀法在江北小有名气，开门收徒不足为奇。但在扬刀门入驻扬州第三年时，漕帮众人便发现在扬州的几家同行实际上都已经被扬刀门吞并，而自家商路不知为何消失的部分原来跑到这扬刀门手中。
直到那时漕帮众人才恍然大悟，原来这外来门派不仅是来开馆授徒，更是来夺人财路的。
曾有人言：挡人财路者，犹如杀人父母。司空孤也对这一句市井俚语深以为然，这些走水路的豪杰们，面对同行大多不过就是杀人越货。而扬刀门与漕同为武林中人，总得讲些颜面，这真下狠手杀人的倒是不多，还是以越货为主。
但当漕帮反应过来想要向扬刀门进行反击时，却发现这水道上的收入，扬刀门又暗中从自己手中占去了两成，加上从其余同行手中夺过的一成半，扬刀门已经占据着江淮末流走私财物的三成半左右。并且不知何时，扬刀门新生代才俊倍出，他们正是凭借这些新生代的好手，才在水路上能够压过漕帮一头。眼见一个庞然大物崛起在即，漕帮也动用了经年积攒的银子，试图在水路上与扬刀门一争高下，可无论是谈判还是用商道上的一切法子，漕帮众人都发现自己难以制止扬刀门的发展。
那么，就只能用江湖上的办法了。
但又过了两年，在至道二年，也就是五年前，这扬刀门已经占了水道走私的四成有余，而漕帮十数年的积攒又主要砸在商道拓展上，走通关系到了最后却丢得一干二净。无奈之下，老帮主李壑只得将漕帮话事权交予独子李舟。
李舟自幼习武于昆仑派，冠礼后，便迎娶南宫家前家主南宫飞龙独女南宫慧。又学艺扬州南宫家，成为南宫家绝学“大正十三剑”传人中最为精通的一位。并且李舟为人谦和，在江湖中知交好友无数，现任南宫家家主甚至不止一次在家宴中透露出要将家主之位传予李舟的想法。即便是当初南宫家年轻一代中最为杰出的南宫俊，也对李舟为人颇为赞赏，多次宣称“李兄弟来当这家主，至少比我来强”。
李舟接过漕帮大权时，不过二十八岁，在司空孤的师兄杨朔相助下，竟将漕帮从一个“大杂帮”改造成为一个门派。原本漕帮专收江湖上的亡命之徒甚至是江洋大盗，接收之后再加以管制，但那些贼匪则是本性难移，时常还是会为利益做出一些违背道义之事。而被李舟改造后，手上沾染过违义之血的帮众皆被清理出帮，转而招揽走水路以舟为宅的白道好汉，并且李舟还与杨朔将南宫家的南宫剑法修订为专攻水路的“南宫剑法”。
在这不断改制下，漕帮渐渐由颓势改变成均势，又凭着多年在扬州打下的人脉，时至今日已将这长江入海口处的财货占据了七成以上，那扬刀门却被压制得不到两成。然而，即使是如此，在这水路上与这扬州城里，漕帮与扬刀门终究是势同水火，李舟与杨朔都曾与扬刀门门主金有德刀剑相向。
而这扬州城里其余小帮派，也都依附在漕帮后扬刀门身后，事实上扬州的江湖势力已形成分裂——一派乃是以漕帮为代表的江南本土势力，另一派则是以扬刀门为主的江北外来势力。
尽管漕帮情势目前一片大好，但偏偏在昨日清晨，于这明月楼不远处的小巷内，年仅三十三岁的漕帮少帮主李舟被人杀害。漕帮众人企图遮掩，但司空孤却早已通过贾三郭四与明月楼的情报网对漕帮的动作探听得一清二楚。
只是，这漕帮与扬刀门的争斗并没有那么简单呐，这背后可是江南盟与江北神门的……
正在将所有的信息再一次梳理的司空孤，听到了一阵短暂的敲门声。
在自己的小屋中，司空孤以最舒服的姿态侧躺于榻上。尽管明月楼里有不少空着的楼阁，但司空孤最喜欢的还是自己现在这个简单的小屋，屋子里有铺着不知又多少重丝绸的床铺，还有一个大大的书橱，抬眼便是精致小巧的小窗，当然，还有从微敞开着的小窗缝隙间透入的一抹残阳。
屋子不大，司空孤也觉得很惬意，手中拿着一本根本没有在读的不知道什么内容的书，正陷入对于计划的沉思之中，而那敲门声却唤醒了他。
屋外的人没等屋内的人做出反应，便已经推开门，向司空孤小步走来。
“公子。”
眼前是一个少女，约莫二八年纪，身着素白色襦裙，面若这初春的桃花一般，两腮的微红煞是喜人。一双蕴含灵气的眸子如同破开的鲜荔枝一般，那幽幽的瞳仁混杂着不易觉察的褐色，在她身侧那一抹夕阳的映衬下，司空孤觉得她眼睛仿佛在发光。
少女见司空孤从自己进门开始便一直盯着自己看，羞怯得将脑袋垂下去，指着桌案上的饭菜，低声说道：“饭菜要凉了。”
“嗯。”司空孤这才反应过来自己失礼，尴尬地应了一声，立即转头望向窗外橙