太和门是紫禁城内最大的宫门，也是外朝宫殿的正门。太和门建成于明永乐十八年(1420年)，当时称奉天门。
嘉靖四十一年(1562年)改称皇极门，清顺治二年(1645年)改今名。
顺治三年(1646年)、嘉庆七年(1802年)重修，光绪十四年(1888年)被焚毁，次年重建。
太和门面阔9间，进深3间，建筑面积130000㎡。上覆重檐歇山顶，下为汉白玉基座，梁枋等构件施以和玺彩画。
门前列铜狮一对，铜鼎四只，为明代铸造的陈设铜器。太和门的这对铜狮，左雄右雌，威武凶悍，是故宫六对铜狮中最大的一对。
太和门是故宫第一进院落，首先出现在我们面前的是五座汉白玉石桥，它们象征五德，即仁、义、礼、智、信，是皇帝集美好的品质为一身的意思。
金水桥下是内金水河，跨过金水桥就来到了太和门广场。太和门在明代是“御门听政”之处，皇帝在此接受臣下的朝拜和上奏，颁发诏令，处理政事。
清代初年的皇帝也曾在太和门听政、赐宴，后来“御门听政”改在乾清门。顺治元年(1644年)九月，满族统治者定鼎bj后的第一个皇帝福临即在太和门颁布大赦令。
“天子五门”之一，就说故宫的太和门，其建于明永乐年间，初称“奉天门”，后改称“皇极门”，清代叫“太和门”。
它堪称我国古代规格最高的门。它的门内，是俗称“金銮殿”的太和殿。在“天子五门”的序列中，它该相对于应门。
“应门者，居此以应治”，明清两朝均有“御门听政”之制，即文武官员早朝，皇帝接受臣下朝拜和处理政事制度。
清康熙帝以前的皇帝均在此听政过。太和殿广场。太和门以内为开阔的太和殿广场，太和殿广场基本呈正方形，整个院落平坦宽阔，气势非凡。
面积达3万余平方米，是整座紫禁城面积的1/24。整个广场可容纳近7万人，为什么要在此处设这么大的广场呢？
一是显示皇家的威严；二是起到震慑的作用，您想想，如果官员人等站在这么大的广场中，面对高高在上的皇帝及庄严雄伟的建筑，不得不由衷感叹自己的渺小及皇帝的伟大，既便心存异志，也只好无可耐何地拜于皇帝脚下。
当然，皇帝也不傻，他也知道在他残酷的统治下，某些人会有些“想法”。不过你有你的“想法”，我有我的“办法”。
你想进来刺杀，我就铺它个横七竖八。你想躲在暗处，我让广场无树无花。说到这儿，您会问，什么叫横七竖八？是皇帝派人把闯进宫中的刺客杀个横七竖八，人仰马翻吗？不是，刺客从地上是跟本进不来的。
这“横七竖八”是指皇帝怕有人从地下挖洞进来刺杀，故下令将广场地面上横七层、竖八层地铺了十五层方砖，看谁还能挖地洞？“广场无树无花”，整个广场除有些大缸之外，没有树，没有花。
那皇帝为什么不在这么重要的地方装点一番呢？其原因有二：第一，如果植树、种花，虽然景色美好，但失去了庄严肃穆的气氛；第二，皇帝怕在大典中有刺客藏在树上或花丛中对自己下黑手，所以在整个广场周围不植树，不种花。