可以说，玛格和苏埃伦的行为不止超出了杰拉尔德的意料之外，就连在场的几位男士们十分惊讶。
因为在他们的印象里面，大多数太太，或者是会出于礼仪和规矩，或者是出于自我保护的小精明，都会保持沉默，或者是没有听见。而作为典型的南方绅士们，就是明知道对方的小算盘，男士们也不能戳穿，反而要体谅对方、维护对方。
这就是南方的礼仪，也是南方的传统。
玛格和苏埃伦的行为，是不愿意让朋友替自己背黑锅，从这一点来说，这样的行为很高尚，但是，这不符合南方的传统。
南方的传统就是，男人注定了，要为女人背负起一切的。
更出乎男人的意料的是，埃伦·奥哈拉太太居然也站了出来，对着丈夫道：“奥哈拉先生，你为什么不听听女儿们的话呢？也许，这里面有特殊的理由。”
好吧，这也是不符合南方传统的行为。南方的女人们不要说在公共场合、在外人面前，哪怕就是在卧室里、只有他们夫妻俩的情况下，传统的南方女人们要跟丈夫说些什么，也要思忖再三，语气也要委婉再委婉。
在男人们的眼里，在杰拉尔德的眼里，自己的太太是传统得不能再传统的南方女人。像今天这样，当众如此对丈夫开口，这可是破天荒的第一次。
杰拉尔德站直了身体，道：“好吧，好吧，太太。让孩子们说吧。他们有什么理由这么做。”
玛格对着苏埃伦微微点头，道：“爸爸，您应该听说过，早在我跟苏埃伦来亚特兰大的时候，巴顿庄园和蔷薇庄园下面的黑人就超过了八千。”
杰拉尔德点了点头，道：“是的。我知道。卡琳还是我送到蔷薇庄园的，那个时候，蔷薇庄园就将近一万人了。而且都是黑人。老实说，周围的邻居都议论纷纷，害怕黑人们会半夜潜入他们的卧室。”
如果斯卡利特在这里，一定会对这种话嗤之以鼻。在斯卡利特的印象里面，黑人，像波克、黒妈妈，还有大个子山姆，都是她的朋友，斯卡利特还太年轻，在她的世界里面，只有宴会、舞会、漂亮的衣裳首饰。她在鄙视别的姑娘没有脑子的时候，却没有发现自己跟那些姑娘一样对这个世界根本就不了解。
就像夏天的义卖会上，斯卡利特对白人防备黑人的事情嗤之以鼻一样，她对这个世界根本就不够了解。
这一点，玛格和苏埃伦已经走在了斯卡利特的前面。至少，苏埃伦已经知道了，这个世界上，还有人即便是出卖劳力也换不到一口黑面包。
玛格道：“是的，爸爸。现在很多庄园都出于停滞状态，男人们上了战场，庄园里只剩下老人、女人和孩子，对庄园的掌控力也大大下降，同样，因为沉重的捐税，庄园里面的每一个人都在超负荷地工作，我们是如此，黑人们也是如此。当然，北方也是如此。为了封锁南方，为了提供足够的弹药，北方的工厂一样都在超负荷地工作。所以，逃奴，成了常态，无论是南方还是北方。”
逃奴。
这种事情，很多女人都不知道，男人们也不会在女人们面前提起这个话题。
杰拉尔德忍不住道：“玛格，你是怎么知道的？”
玛格道：“爸爸，不管怎么样。我跟苏埃伦都独自管了庄园一年。如果这样还不能让我对庄园的事情有所了解的话，我也就不是一个合格的庄园主太太了。”
苏埃伦道：“是的爸爸。虽然南方邦联政府给了我们保证，可是黑人们还是忧心忡忡。为了安抚住他们，为了保证他们不骚扰邻居，我们只能拜托巴特勒先生，让他去北方，为我们弄到北方政府的保证。不然，他们每天就在那墙根地下抽烟，也不好好工作，实在是叫人看着害怕。”
黑人还能够抽得上烟？
要知道，现在南方被封锁了，许多物资根本就进不来，就连南方的上等人都不一定抽得上烟，可蔷薇庄园的黑人居然还有烟抽。
不过，这会儿，男人也没有空在乎这点小事儿。
亨利·汉密尔顿道：“那么，北方债券的事又该作何解释？”
瑞特从自己的雪茄盒里面取出一支雪茄，却没有抽，而是拿在手里，用他那有些吊儿郎当的语调道：“这个，还是我来解释吧。”
看到屋子里的男人们的眼光聚集在他的身上，瑞特耸了耸肩，道：“我想，关于那位尊贵的王太后陛下跟罗斯柴尔德家族的恩怨，诸位都听说过吧？”
杰拉尔德有些莫名其妙。
杰拉尔德到底是个爱尔兰移民，对英国的一切都十分排斥。他对英国，对那位王太后陛下，可是十分厌恶的，甚至根本就不愿意去了解，可在场的其他男士都是南方少有的、有见识的人，都纷纷点了点头。即便是还有些稚嫩的查尔斯·汉密尔顿，斯卡利特的丈夫，也跟着点了点头。
他是个好孩子，也是个好学生，自然是听说过那位摄政王太后陛下的丰功伟绩的。虽然他自己并不是很了解。
瑞特答道：“我是受了两位可敬的太太去的北方，当然，为了得到北方政府的认可，我带上了必要的文件。可是，就在我想尽办法，想见到那位林肯先生的时候，一个朋友，我是说，我本来是按照克拉克太太的嘱托，打算把这些文件放在英格兰银行的保险箱里面的。可是我万万没有想到，就在我等待跟那位银行经理见面的时候，无意中得知，那位尊贵的王太