“由是你便率军出城？”皇帝不禁问道。
“是，陛下。”李辅明道：“若说此前夜不收所言，还有疑虑，但末将亲兵，皆是许多年的老兄弟，绝不会骗末将。”
皇帝微微颔首。
“待末将率军至连山垭口时，”李辅明惊叹道：“阿济格那八千精骑，已被赵壮士斩去一半。为数不少都已跪地投降，逃走者寥寥无几。”
对赵昱阵斩阿济格，击破八千大军这一战，洪承畴的奏折上，也描述过，但并不详细。眼下听李辅明一一道来，皇帝不由惊叹，脸色通红，还连连拍手。
随后李辅明就说出他邀请赵昱去塔山，又与洪承畴传讯，又连夜使塔山工匠为赵昱熔了这么一条大铁锥。
“这铁锥是末将经手。上面有无掌纹，末将心里十分清楚。”李辅明道：“赵壮士当日破阿济格，翌日到松山，当夜洪督师便出兵。这条铁锥只在赵壮士手中一日一夜而已。”
众人听完，皆是鸦雀无声。
良久，崇祯皇帝感叹道：“真猛士也！”
他看着那条铁锥：“这锥上，皆是鞑子污血，奴酋性命，真是一口神兵利器呀！”
然后迫不及待问道：“赵壮士而今何在？可曾随你一同前来京师？”
闻听此言，李辅明不由面露遗憾之色，拜了一拜，才道：“陛下，想必督师奏折之中，不曾言明。赵壮士并无意军中，他是宁远大兴堡人士，末将祖籍在大福堡，乃是近邻。当夜末将曾与赵壮士有过一番详谈。乃知他此番出山，只为报仇而来。”
顿了顿，又道：“当夜击破鞑子之后，督师审问俘虏，得知赵壮士当时冲到奴酋等一干高层将领面前，将包括多铎等奴鞑在内的六七个鞑子高层皆斩去首级，又生擒活捉了奴酋黄台基，然后带着奴酋消失不见。”
“翌日中，末将在塔山城门处发现了这条铁锥。”
“待末将回到府中的时候，此前赵壮士交给末将保管的阿济格和另外一个将领——被证实为奴酋黄台基长子豪格的人头，皆已不见了。”
见皇帝也露出遗憾，李辅明不由道：“依末将猜测，赵壮士当是取了人头，带了奴酋，回他老家，祭奠父母去了。”
...
崇祯皇帝虽然遗憾，但并不放弃。
虽然李辅明说赵昱无意仕途军伍，但崇祯却不信。习得文武艺，货与帝王家，谁人不是？
这样的人才，以一己之力，竟击破鞑子一族兵马，简直天兵天将，是上天赐福啊！
在大明内忧外患之时，突然出现这样一个人，还帮助朝廷的大军定鼎胜局，这难道不是天意吗？
崇祯皇帝不禁想到，若找来这位天赐的猛士，连鞑子都不是对手，那区区流贼，又何在话下？
由是急忙传旨于辽东，令洪承畴务必要寻来赵昱。
...
山村外，老松下，何时不知起了一座小茅屋。
赵昱就盘膝坐在茅屋中，披麻戴孝，静静地望着那祭台，偶尔越过祭台，望一望已经朽败的村子。
那祭台上，十余颗人头，都已干瘪，脸上皮肉都已干涸，枯树皮一般，紧贴在骨头上。眼珠子已经生蛆，并凹陷下去。
看来分外狰狞可怖。
尸臭味充斥着，若非茅屋在上风口，怕是赵昱都要被熏得受不住。
日子，已经过去了五六日。
秋老虎回顾，这几天天气特别炎热，那十余颗头颅虽被腌制过，却也受不住这样的天气。
当天赵昱将黄台基斩杀在祭台前，祭了父母亲人，便在此暂时安定下来。
他想要为父母守孝三月，之后就回山陪伴师父。