虞国大败楚军，不仅夺回湖城以及所属九个区域，还拿走了楚国湘水的控制权。楚国受到大挫，其他国家蠢蠢欲动，楚王不得不暂时消停、修身养性。姬雀趁机提出让楚王赔钱，楚王拒不赔钱，姬雀大军压境，楚王无奈，只得向虞国纳岁。
楚国此举引起民愤，本来楚王随便打仗搞得民不聊生大家怨气就很大，再加上楚王法度严苛、自己又不遵纪守法，朝廷一团乌烟瘴气。楚王自己生活作风也不检点，儿子争权夺势，太子大权旁落，国不国、家不家，再这么下去楚国迟早要完！所以农民起义不断，楚王心力交瘁，一下子就病了。他的那些儿子们开始像当年他的兄弟们那样开始逼着他立下太子，可是他早就有了太子又怎么会立这些人？故而马上交代身边的宦人：“去，把太子找来。”
有耳朵长的听见了，便去告诉楚王的其他儿子，那些儿子气势汹汹带兵入宫，先在宫门口打起来了。还好太子及时赶来。太子芈由是烈人塔出来的，手段和智谋都比那些王子强。他看他的兄弟们在宫门口打架，就像在看群殴，一声令下，不过须臾功夫，便死伤大半、兄弟们不听话的也杀了、听话的等以后再杀。他施施然入宫，淡定大气，令人望而生畏。
楚王见到太子，马上从床上起来，握着芈由的手，老泪纵横：“是父王亏待了你！”
芈由没有说话。自然是他亏待了自己，身为楚国王室嫡长子，竟然比那些狐媚子生的儿子过得凄惨得多，真不知道若没有师父的保护，他要如何在那以命相搏的烈人塔活下来。那时，他也不过八岁，还在母后怀里撒娇的年纪，就因为母后惩罚了一名不守规勾引大王的歌姬，便被楚王当众辱骂，说她“善妒”。母后能怎么办？她也很绝望，她是按照宫规来的，什么“善妒”，那是留给有心的女人的，母后早就对父王死心了，又如何会去在意他是否有更多的女人？
母后投水自尽了，她觉得自己委屈，却没想过，自己的儿子会更委屈。楚王认为母后那是矫情，那是畏罪自杀，惩罚了母家人不说，还把自己扔进暗杀组织。师父曾经是母后的祖父举荐进去的，所以才帮助了自己。
芈由想着，自己的父母其实都是不长眼睛、耳朵和心的，他们只想着自己过得好不好，都是很自私的生物。
芈由默默抽回手：“父王放心，楚国会安好的。”
楚王看着没有一丝波澜的儿子，心里忽然觉得这个儿子很陌生。他记得小时候他的这个儿子最爱笑，和他的母后一般温和，如今却肃杀得如同一尊炼狱修罗。楚王现在又开始后悔召唤他过来，可是楚王相信，这个太子会是一个比自己优秀的君主。
芈由安顿好了父王，给他喂了药，等他睡了才出来。他身边的随从问他：“殿下，要开始准备登基事宜了，您去量量尺寸吧。”